• 游戏的功能

       Frank（1982）认为儿童从游戏中可以学到一些别人无法教给他们的东西。那是他们探索和学习真实世界里时间与空间、及人物和事物的一种方式。在参与游戏的过程中，儿童学会生存在一个充满象征意义的世界，同事也用自己独特的方式去探索、经验及学习。十岁或十一岁以下的儿童，大多很困难固定地坐在同一个地方一段时间。年纪小的孩子需要很努力才能提醒自己好     好坐着，因此把精力消耗在非建设性的努力上。游戏治疗满足儿童好动的需求。在游戏中儿童发泄精力、学习生活中的责任、达成困难的目标、以及重新体验挫折。他们能有身体的接触、发泄竞争的需求、以社会接纳的方式表达攻击性，及学习如何与别人相处。游戏帮助儿童的想象力免于束缚、学习适应他们的文化、及发展技巧（Papalia Olds，1986）。

• 通过游戏治疗来表达

       与儿童的治疗关系最好是透过游戏来建立的。游戏提供了一个解决冲突和沟通情感的通道。

       儿童用游戏比用说话更自在，所以在自发的游戏中更能直接、完整地表达出自己。让儿童玩出他们的经验及感觉是儿童所能参与最自然的自我疗愈过程。（Axline，1969）

       某些情绪或态度若直接表达会让儿童觉得太冒险，因此由其自由选择的玩具中投射出来会让他觉得比较安全。（例如，埋东西在沙漠， 拿枪射大恐龙，摔打娃娃来发泄对弟弟的不满）

       大部分成人都能透过某些形式的语言来表达他们的情感、困顿、焦虑、及个人问题。语言师针对成人的，而游戏是针对儿童的。他是一个表达感觉、探索关系、及自我充实的媒介。给予机会，儿童就能以某种态度或过程玩出他们的感觉和需要，就如成人们说出心中困扰一般。儿童的表达层次及沟通方式虽然不同，但是所有的表达，如害怕、满足、生气、快乐、沮丧等都是与成人类似的。治疗并不只限于说话的模式，如果可以说出来，为什么不可以玩出来？

       儿童可能有相当程度的困难尝试去说他们的感受，或他们如何被自己的经验所影响。但如果在一个关心、敏感、且富同情心的成人面前，他们会选择玩具来表达自己的感觉，且用玩的方式来说出经历过的故事。儿童的游戏对他们自己来说是相当重要且具有意义的，因为透过游戏，他们能探索那些语言无法表达的领域。儿童用玩具来说出嘴巴无法表达的话，做出现实中不敢做的事，以及流露出真实的感情。

       了解儿童的游戏行为，是一个线索，帮助治疗者更完全进入儿童的内心世界。有了适当的玩具器材，儿童就不需要被限制在只能用语言讨论的方式，相反的，可以利用这些玩具，把过往的经验生动的带入游戏中，确实、明白并立即地表达他的各种感受。

       将游戏治疗是为让儿童玩出内心情感的过程，将问题带出来，以便能正视它，然后则是学习控制它或抛弃它的束缚。（Axline，1969）

Moustakas（1955）认为，在儿童游戏治疗过程中，有以下阶段可显示出他们的进步：

一、游戏中随时流露出负面情绪。

二、表现出暧昧不清的情绪，通常是焦虑或敌意。

三、对特定对象，如父母、兄弟姐妹，之家表达出负面的情绪。或表现特殊的退化行为。

四、对特定对象，如父母、兄弟姐妹，表达暧昧的情绪（可能是负面，也可能是正面）。

五、清楚、明白、独立、通常是由合乎现实的正向或负向情绪、态度在主导游戏。

        他认为，儿童的态度，不管是生气、焦虑、或其他负面情绪，都遵循上述阶段发展。由于游戏治疗这一独特的人际关系，让儿童能表达和揭露各个层面的情绪，进而获得情绪上的成熟或成长。

        Hendricks（1971）以及Withee（1975）的研究均显示，在游戏治疗过程中，有明显可区分的形式存在。随着游戏治疗过程的逐渐发展，儿童能更直接地表达情感、更接纳现实、且更针对特定的问题做探讨。儿童一开始往往专注于探索性、非特定、及创造性游戏。在中期阶段则偏重于攻击性游戏，且述说有关家庭及自己的事。在后期，戏剧性游戏和与治疗者的关系变得更为重要。焦虑、挫折、生气也都能被表达出来。

        当然男孩和女孩也会有差异存在，男孩表现出较多生气、攻击性言语和游戏、并制造较多噪音。女孩呈现较多创造性、关系性游戏，较快乐也较焦虑，会纠正治疗者的反应，并能说出正面，或负面的想法。

        在游戏治疗中，不管儿童的适应性如何，对负面态度的表达形式是差不多的，差异在于表达这些态度的多寡和严重程度。适应良好的儿童较少表现出负面态度，若有，也较有方向和重点。相反地，适应不良儿童较场表现负面态度，且较严重、缺乏清楚的方向和重点。（Moustakas，1955）

       另外，治疗者也需要小心，不能随意推断儿童游戏中的意义。儿童用什么样的玩具，怎样去玩，都没有绝对的单一的定义或者解释。环境因素、最近发生的事件、突然的经济困境等，都是可能产生行为的因素。