心理危机是指由于突然遭受严重灾难、重大生活事件或精神压力，使生活状况发生明显的变化，尤其是出现了用现有的生活条件和经验难以克服的困难，以致使当事人陷于痛苦、不安状态，常伴有绝望、麻木不仁、焦虑，以及植物神经症状和行为障碍。心理危机干预是指针对处于心理危机状态的个人及时给予适当的心理援助，使之尽快摆脱困难。

常见病因有：急性残废或急性严重疾病；恋爱关系破裂；突然失去亲人（如父母、配偶或子女）或朋友，如亲人或朋友突然死亡或关系破裂；失去爱物；破产或重大财产或住房损失；重要考试失败；晋升失败；严重自然灾害，如火灾、洪水、地震等。

人们面对生活中的重大危机事件时，一般会出现应激反应，而处于应激状态下的人往往会经历三个阶段：

第一阶段，人们调用全身资源去对抗危机，表现为肾上腺素分泌增加，心率加快，体温和肌肉弹性降低，贫血，以及血糖水平和胃酸度暂时性增加，严重可导致休克。

第二阶段，表现出身体动员许多保护系统去抵抗导致危急的动因，此时全身代谢水平提高，肝脏大量释放血糖。如时间过长，可使体内糖的储存大量消耗，以及下丘脑、脑垂体和肾上腺系统活动过度，会给内脏带来物理性损伤，出现胃溃疡、胸腺退化等症状。

第三阶段，表现为体内的各种储存几乎耗竭，机体处于危机状态，可导致重病或死亡。

进行心理危机干预时应当遵循以下原则：

(1)迅速确定要干预的问题。

(2)必须能够获得其家人或朋友联系方式。

(3)鼓励自信，不要让当事者产生依赖心。

(4)把心理危机作为心理困扰处理，而不要作为疾病进行处理。